Smaragd ist die grüne bis bläulich-grüne Varietät des Berylls, einer Mineralienart, zu der auch Aquamarin und Berylle in anderen Farben gehören.

Edelsteinexperten sind sich uneinig darüber, welcher Grünanteil einen Stein zu einem Smaragd und einen anderen Stein zu einem weniger teuren grünen Beryll macht. Einige Fachleute neigen dazu, jeden grünen Beryll, der durch Chrom gefärbt ist, als Smaragd zu bezeichnen. Für die meisten Gemmologen, gemmologischen Labors und Farbsteinhändler ist es jedoch korrekter, einen Stein als grünen Beryll zu bezeichnen, wenn seine Farbe "zu hell" ist, um ihn als Smaragd zu klassifizieren. Selbst in dieser Gruppe gibt es jedoch unterschiedliche Meinungen darüber, was als "zu hell" gilt.

Das GIA-Labor verwendet laborgeprüfte Vergleichssteine, um festzustellen, ob die grüne Farbe dunkel und gesättigt genug ist, um als Smaragd bezeichnet zu werden.