Der blaue Saphir gehört zur Mineralart Korund. Er kann rein blau sein, reicht aber auch von grünlich blau bis violett blau. Der Name "Saphir" kann auch für jeden Korund verwendet werden, der nicht rot ist und nicht zu den Rubinen, einer anderen Korundart, gehört.

Neben dem blauen Saphir und dem Rubin gehören zur Korundfamilie auch die so genannten "Fancy-Saphire". Es gibt sie in lila, grünen, gelben, orangefarbenen, rosafarbenen, violetten und dazwischenliegenden Farbtönen. Es gibt auch "partifarbige" Saphire, die Kombinationen verschiedener Farben aufweisen. Bei einigen Steinen tritt das Phänomen des Farbwechsels auf, das meist von Blau bei Tageslicht oder Fluoreszenzlicht zu Violett bei künstliches Licht wechselt. Saphire können sogar grau, schwarz oder braun sein.

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Fancy-Saphire sind im Allgemeinen weniger verfügbar als blaue und einige Farben sind selten, insbesondere in sehr kleinen oder sehr großen Größen. Dennoch bieten Fancy-Saphire einen Regenbogen von Möglichkeiten für Menschen, die die Romantik dieses Edelsteins mögen, aber auch etwas Außergewöhnliches suchen.

Das Mineral Korund besteht nur aus Aluminium und Sauerstoff und benötigt eine Wachstumsumgebung, die frei von Silizium ist. Silizium ist jedoch ein sehr häufig vorkommendes Element, so dass natürlicher Korund relativ selten vorkommt. In seinem reinsten Zustand ist Korund eigentlich farblos. Farblose Saphire waren einst beliebte Diamantenimitate und haben in den letzten Jahren ein Comeback als Akzentsteine erlebt.

Farbloser Korund ist jedoch selten. Die meisten Korunde enthalten farbverursachende Spurenelemente. Wenn es sich bei den Spurenelementen um Eisen und Titan handelt, ist der Korund ein blauer Saphir. Nur wenige hundertstel Prozent Eisen und Titan können die Farbe verursachen und je mehr Eisen der Korund enthält, desto dunkler ist das Blau. Chrom kann die rote Farbe des Rubins oder das Rosa des rosa Saphirs verursachen.

In den 1990er Jahren brachten Entdeckungen in Ostafrika und Madagaskar den Fancy-Saphiren breite Anerkennung. Die neuen Quellen ergänzten die Produktion aus den traditionellen Quellen wie Sri Lanka und Madagaskar und erhöhten die Verfügbarkeit von Gelb-, Orange-, Rosa- und Violetttönen.

Diese Farben zogen Schmuckdesigner an, die sich von den traditionellen Rot-, Blau- und Grüntönen absetzen wollten. Heute arrangieren moderne Designer ausgefallene Saphire in atemberaubenden Regenbogen-Suiten.

Korund kann ein Phänomen aufweisen, das als Asterismus oder Sterneneffekt bezeichnet wird. Dieses Phänomen zeigt sich in der Regel in Form eines sechsstrahligen Sternmusters auf der gewölbten Oberfläche eines Steins im Cabochon-Schliff. Der Sterneffekt kann bei Rubinen und Saphiren jeder Farbe auftreten und entsteht, wenn weißes Licht von zahlreichen winzigen, nadelartigen Einschlüssen reflektiert wird.

Neben dem Fancy-Saphir und dem Sternkorund gibt es eine weitere interessante Variante: den Farbwechselsaphir. Diese faszinierenden Steine verändern ihre Farbe unter verschiedenen Lichtverhältnissen. Sie verleihen der ohnehin schon faszinierenden Edelsteinfamilie der Korunde eine besondere Dimension.

Sowohl blaue Saphire als auch Fancy-Saphire stammen aus einer Vielzahl exotischer Quellen wie Madagaskar, Tansania, Sri Lanka, Myanmar und Australien.